Resumo:
Com este trabalho pretende-se clarificar a forma como ao longo do tempo os dirigentes públicos foram recrutados e selecionados procurando estabelecer relações com os modelos de Estado e de Administração vigentes em cada período. Do fim do Absolutismo à expansão dos direitos de cidadania e ao New Public Management, o Estado e a Administração configuraram-se de forma diferente procurando responder às exigências de cada época. O Feudalismo e o fim do Absolutismo, o nascimento dos EUA, a Revolução Francesa, a emergência do Estado liberal e de Direito e a consolidação e descrédito do Welfare State, entre outros, são períodos importantes na história da Administração. De alguma forma estes marcos contribuíram para a redefinição, em cada momento, do perfil e funções dos altos dirigentes públicos da Administração. Dos sistemas de patronage e espólio aos sistemas mais meritocráticos, as questões de fundo mantêm-se hoje atuais, trazendo ao presente velhas questões como a dicotomia de Wilson entre política e administração, o mérito das nomeações para altos cargos de direção pública e, por último, a profissionalização da Administração.

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